De plataformas y simulaciones
Dos equipos de científicas y científicos argentinos trabajan en la implementación de diferentes herramientas informáticas que permitirán manejar grandes cúmulos de información en tiempo real para facilitar la toma de decisiones en el marco de la pandemia. Son dos de los 64 proyectos que fueron seleccionados en la Convocatoria Extraordinaria IP-COVID-19 organizada por la Agencia de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación.
En tiempos de pandemia, las personas que deben tomar decisiones para toda la comunidad requieren del máximo de información posible en tiempo real. Ilustración: Pete Linforth/Pixabay.
En época de pandemia, cuando se juegan la vida y la muerte, el tiempo apremia y millones de personas en cuarentena están enfrentando una situación inédita universal. Las personas que cargan con la responsabilidad de tomar las decisiones para toda la comunidad requieren del máximo de información posible en tiempo real, de modo de reducir lo más posible el margen de error a la hora de marcar los pasos que hay que seguir para sobrellevar de la mejor manera posible el impacto de COVID-19.
Dos equipos de investigadores e investigadoras, uno liderado por el computador Rodrigo Castro, y otro, por el físico Enzo Tagliazucchi, trabajan cada uno a su modo para aportar herramientas a la hora de tomar decisiones de políticas públicas. Sus proyectos son dos de las 64 iniciativas que acaban de ser seleccionadas para recibir financiamiento en la Convocatoria Extraordinaria IP-COVID-19 de la Agencia de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación.
Enzo Tagliazzucchi. Foto: TEDxRíodelaPlata.
En el Instituto de Física de Buenos Aires (IFIBA, UBA-CONICET), Tagliazucchi, junto a un grupo de colaboradores, están inmersos en un ambicioso objetivo: Big Data y experimentos masivos para la síntesis de información en tiempo real sobre el impacto de COVID-19 y las medidas para su contención en la población.
“Ya estamos haciendo encuestas psicológicas de cómo la cuarentena está modificando la ansiedad, el bienestar, los hábitos y la resiliencia de la población. Reunimos 20 mil respuestas que estamos analizando. También, a partir de las redes sociales, observamos si la gente modifica sus ciclos de sueño, es decir, si duerme más o menos”, menciona. Todos estos datos y otros de su investigación se sumarán a una plataforma de acceso público.
“La idea -relata- es, ahora, recopilar todos esos datos y brindarlos de forma pública en lo que llamamos un observatorio, que es un sitio donde converge mucha información, como el número de infectados y distritos geográficos, para después ir sumando capas adicionales que representan lo que quisimos relevar, junto con otros factores más finos de lo que pasa con la pandemia”.
A los contenidos actualizados diariamente de periódicos y noticias, se le sumará información sobre movilidad, o sea, cuántas personas se mueven localmente y cuántas cambian de distrito. De esta manera habrá un lugar centralizado con la información relevante para que pueda ser usada por científicos. “Al día de hoy no existe en la Argentina un instrumento con estas características. Investigando en otros países, hay sitios fáciles e intuitivos para que los expertos bajen la información y la crucen. En unos dos meses pensamos tener aquí un prototipo en marcha”, adelanta.
Quienes integran el equipo de Enzo Tagliazucchi son: por IFIBA, Pablo Balenzuela, Marcos Trevisán, Diego Shalom; por el Departamento de Computación de Exactas UBA, Diego Fernández Slézak, Facundo Carrillo; por la Universidad Torcuato Di Tella, Mariano Sigman, Joaquín Navajas. Además participa el colectivo de ciencia El Gato y la Caja, liderado por Pablo Gonzales, Facundo Álvarez y Juan Manuel Garrido.
Amigable y en tiempo real
Rodrigo Castro. Foto: dc.uba.ar.
El equipo liderado por Rodrigo Castro, desde el Instituto de Ciencias de la Computación (ICC, UBA-CONICET), tiene como objetivo producir proyecciones, de corto, mediano y largo plazo, de la cantidad de personas cursando los diferentes estadíos de la enfermedad COVID-19, incluyendo su demanda hospitalaria, y distinguiendo por cohortes, situación social y actividad económica.
“Apuntamos a poder ayudar a responder diferentes tipos de preguntas como: ¿cuáles son las posibles medidas de intervención pública que logren balances óptimos entre un uso eficiente del sistema de salud y un impacto socioeconómico tolerable derivado de las medidas de aislamiento? Para eso buscaremos generar escenarios hipotéticos, simulando la evolución actual de la epidemia y su proyección de mantenerse las medidas actuales, pero también su evolución ante posibles intervenciones que respondan a diversas políticas públicas, como por ejemplo, distintas modalidades de aislamiento aplicadas durante diferentes ventanas temporales”, indica Castro, quien sumó a su laboratorio a un grupo amplio de más de cincuenta científicos, entre matemáticos, computadores y estadísticos, coordinados desde el ICC y el Instituto de Cálculo de Exactas UBA.
La idea es avanzar hacia una plataforma flexible de modelado y simulación, con herramientas amigables de visualización que puedan ser utilizadas en tiempo real por equipos técnicos de salud de las administraciones nacionales, provinciales y municipales. “Buscamos permitir el ajuste frecuente de los modelos, automatizando la actualización de posibles escenarios futuros a medida que se incorpora nueva evidencia, y facilitando la incorporación de nuevos escenarios”, indica Castro, director del Laboratorio de Simulación de Eventos Discretos del Departamento de Computación de Exactas UBA. No sólo ofrecen una herramienta para implementar políticas públicas, sino también para establecer vínculos y una interfaz de comunicación con los tomadores de decisiones, para recibir sus requerimientos, y, además, capacitarlos como usuarios de esta iniciativa que espera tener sus primeros resultados en dos meses.
¿Un ejemplo concreto de cómo sería esa plataforma y de qué modo serviría en la pandemia? “Hay muchos. Uno es la experimentación con estrategias intermitentes de mitigación y supresión, es decir, aplicar aislamientos programados de diferentes intensidades durante ventanas de tiempo más o menos regulares y predecibles. La idea es buscar compatibilizar el cuidado sanitario con ciertos niveles de reactivación socioeconómica. Otra aplicación importante es poder asistir a una comunicación pública efectiva de las opciones que existen, distinguiendo las viables de las disparatadas e incluso peligrosas. Un ejemplo reciente y claro es la falacia de la inmunidad del rebaño (que nos contagiemos todos para obtener inmunidad) como solución posible en ausencia de vacuna. Además de toda la evidencia empírica internacional en contra de esta opción, las simulaciones sirven para mostrar, de manera clara y no ambigua que, incluso dentro de los rangos de incertidumbre que tiene todo modelo, las consecuencias de esa estrategia se medirían en el orden de hasta centenas de miles de muertos. A veces, una simulación y su correcta interpretación, vale más que mil palabras”, concluye Castro.
Quienes integran el equipo de Rodrigo Castro son: Diego Garbervetsky, Lucio Santi, Ezequiel Pecker-Marcosig, Daniel Foguelman, Esteban Lanzarotti, Gisela Confalonieri, Pedro Rodríguez, Matías Bonaventura, Armando Ezequiel Puerta (ICC DC); Matthieu Jonckheere, Emanuel Javier Ferreyra, Jemina García (Instituto de Cálculo); Juan Pablo Pinasco, Julián Fernández Bonder, Carlo Giambiaggi Ferrari (Departamento de Matemática e IMAS); Andrés Pichon-Riviere, Federico Augustovski y Ariel Bardach (Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria). También participan Rafael Grimson (IIIA UNSAM-CONICET), Juliana Reves Szemere (IFIByNE, UBA-CONICET), Ernesto Kofman (CIFASIS, UNR-CONICET) y Velen Pennini (Ministerio de Salud de la Nación).
