Cuando la ciencia y el pueblo trabajan juntos

En el Departamento Bermejo, dentro de la provincia de Chaco, la producción agrícola es una de las patas fundamentales que sostienen a la población. Pero no se trata de la gran industria de los pooles de siembra, atados a los avatares del comercio internacional, sino de algo mucho más cercano y local. Son pueblos que viven de pequeñas y medianas producciones, de la cosecha que se trabaja todos los días, del campo como modo de vida y de una economía sustentable para el autoconsumo y el mercado local.

En zonas así, el clima es un factor vital importantísimo, un gran aliado o el peor de los enemigos. Una fuerza enigmática que se intenta domesticar desde diferentes lugares. Los agricultores lo saben, poseen todo un conocimiento construido con los años de experiencia y observación para poder anticiparse y predecir los vaivenes climáticos de la mejor manera posible. Sin embargo, muchas veces no alcanza. Existe, por otra parte, una enorme producción científica de conocimiento sobre el clima que suele quedar lejos de las necesidades más terrenales y urgentes de estas poblaciones. De esas necesidades y de la interacción entre diversos saberes, se constituyó “Diálogo Bermejo”, un programa que reúne a las ciencias del clima, la antropología y el conocimiento popular para llevar adelante, de forma mancomunada, acciones que permitan resolver demandas concretas.

La climatóloga Carolina Vera, profesora de la Facultad de Ciencia Exactas y Naturales de la UBA e investigadora del CONICET y del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA UBA-CONICET), es quien dirige el proyecto internacional CLIMAX en el que se inscribe esta iniciativa ajustada a una propuesta de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). “En el año 2009, la OMM decidió embarcarse en lo que se denomina como ‘servicios climáticos’, que apuntan a extender la provisión de información que generan los servicios meteorológicos”, explica Vera, indicando que tuvieron que enfrentar algunos desafíos: “Se trata de una sociedad que demanda conocimiento pero que tiene necesidades que van más allá del clima, y que nosotros, como climatólogos, no teníamos en cuenta. Pensábamos que simplemente con un mejor pronóstico íbamos a ayudar a la sociedad”.

La investigadora señala que se buscó ampliar los pronósticos para poder brindar productos e información que le permitan a la sociedad anticipar las cuestiones climáticas en la escala de semanas, meses o un año. “Los servicios climáticos buscan atender las necesidades de distintos sectores de la sociedad”, expone Vera, y añade: “Hay algunos sectores que son más sensibles que otros al clima. Nosotros nos concentramos en el sector agrícola, particularmente, con los pequeños productores, porque son uno de los que demandan productos y conocimientos de los servicios climáticos y suelen quedar relegados”.

La climatóloga señala que fue necesario aprender sobre las particularidades de estos productores y que eso fue posibilitado por el abordaje del equipo de antropología. “Fue necesario conocer cómo son los ciclos productivos, qué siembran, cuándo deben hacerlo, cuándo compran semillas, cuáles son las debilidades de cada cultivo, entre otras cosas. Con ese conocimiento orientamos nuestra investigación para generar productos de monitoreo y pronóstico que apuntan a las próximas semanas y meses”, afirma Vera.

El Servicio Meteorológico Nacional, desde hace un tiempo, comenzó a brindar el pronóstico diario para los próximos siete días, pero el grupo que dirige Vera desarrolla pronósticos para las semanas siguientes. “No es posible afirmar con mucha certeza qué es lo que va a suceder después de siete días – explica la investigadora – pero sí hay mayor predictibilidad para decir qué va a pasar en promedio en la siguiente semana, que nosotros denominamos ‘semana dos’. Entonces, la idea es que todos los días haya un pronóstico diario y también una perspectiva sobre las dos semanas siguientes, es decir, la semana dos y la semana tres. Y esto se basa en las necesidades de los productores, ya que ésta es la escala que les sirve para mejorar sus estrategias de trabajo”.

La directora del proyecto señala que en el área del clima existe una barrera que limita lo que se puede predecir ya que la atmósfera es, en buena parte, caótica y no predecible. Sin embargo, bajo ciertas condiciones y en determinados lugares la predictibilidad en escalas semanales y mensuales aumenta. Al definir el territorio en el cual trabajar (el nordeste de Argentina) se identificó como la zona con mayor predictibilidad climática del país. La investigación del equipo de antropología, dirigido por Valeria Hernández, investigadora del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo (IRD, Francia), llegó a la conclusión de centrarse en los pequeños productores del Departamento Bermejo.

La construcción social del clima

Este proyecto pone en diálogo dos tipos de ciencia diferentes, dos campos de la producción de conocimiento que no suelen entrelazarse sino que, por el contrario, han permanecido tradicionalmente distanciados. Como explica Valeria Hernández: “Hay una jerarquía de las ciencias dada por el contexto social. En occidente, dentro de una tradición positivista, se le otorga una jerarquía mayor a las ciencias exactas y naturales que a las ciencias sociales, en algunas instancias no son consideradas ‘ciencia’. No obstante, hay interlocutores más reflexivos y más críticos de esa tradición”.

La antropóloga indica que determinados problemas como el cambio climático, la biodiversidad y la cuestión socioambiental en general, difícilmente puedan ser analizados de forma adecuada si no se los trabaja interdisciplinaria e intersectorialmente. “Hay un movimiento interdisciplinar académico que empieza a hablar de ‘ciencia de la sustentabilidad’ o ‘ciencia transformadora’. Si bien no perdemos el momento disciplinario, al mismo tiempo formamos a los investigadores con la capacidad de afrontar estos problemas sociales”, aclara Hernández.

A su vez, la investigadora afirma que existen diferentes maneras de entender y definir el clima: “Por supuesto, los climatólogos definen el clima de una forma, pero hay una mirada antropológica, otra distinta de los productores locales, otra de los colectivos indígenas. Se trata de poner en juego esas distintas maneras. Por eso hablamos de la construcción social del clima”.

El equipo de antropólogos de la ciencia y la tecnología bajo su dirección, formado por los antropólogos Florencia Fossa Riglos, Nahuel Spinoso y Paula Serpe, ha realizado una etnografía en profundidad durante dos años en Bermejo. Esto implica internarse en la zona y convivir durante todo ese tiempo. Es un proceso complejo de investigación que busca comprender la dinámica diaria, las relaciones y las necesidades de los pobladores.

“Hicimos un trabajo de campo colectivo instalándonos en Las Palmas, uno de los pueblos de Bermejo que, junto con La Leonesa, fueron el epicentro de nuestro trabajo”, indica la antropóloga y agrega: “Cubrimos dos años enteros, es decir, dos ciclos productivos. Paula y Nahuel se fueron rotando para vivir en instancias de uno a tres meses y Florencia y yo fuimos durante todo el año trabajando colectivamente. Registramos las necesidades y las prácticas de cultivo y, sobre todo, estudiamos cómo los eventos climáticos impactan en las distintas labores de una campaña productiva. El trabajo de campo nos permitía mantener un diálogo permanente y reconstruir los sistemas productivos, la lógica social, política, cultural y religiosa. El clima es un componente de todo ese sistema. Eso nos permitió hacer propuestas para desarrollar servicios climáticos socialmente pertinentes”.

Esa presencia prolongada estuvo articulada con momentos extraordinarios en los que se desarrollaron talleres de trabajo interdisciplinario e intersectorial. Esos talleres eran pensados en conjunto. Como explican las investigadoras, primero se realizaba un trabajo de diálogo interdisciplinario entre los equipos de investigación para construir una propuesta. Luego, esa propuesta se discutía en el territorio con los interlocutores locales. De esa manera, hubo una primera actividad conjunta que generó un ciclo de co-producción. Carolina Vera explica que ante la necesidad de describir cómo llovía en el verano de distintas maneras, se usaban los datos de Resistencia, ubicada a unos 50 kilómetros de distancia, porque en Bermejo no había estaciones del Servicio Meteorológico Nacional. Entonces, los pobladores comenzaron a cuestionar que eso reflejaba lo que llovía en Resistencia y no en el Departamento. La conclusión conjunta fue que faltaba una red de medición de lluvia. A partir de ese momento, se generó una red propia de medición entre los productores y los estudiantes de la Escuela de Familias Agrícolas (EFA – UEGPN Nº68) “Cancha Larga”, que son quienes miden.

“Eso no lo teníamos planeado pero fue una demanda que surgió de estos talleres. Ellos quisieron producir sus propios datos de lluvia y tener autonomía con respecto a los de Resistencia. Es

una comunidad que hoy, desde hace dos años, lo viene haciendo. En esa red está involucrada toda una ingeniería social y técnica. Hubo que capacitar a los que iban a observar para que lo hagan siguiendo los criterios de la OMM”, detalla Hernández. La otra propuesta fue desarrollar una aplicación para teléfonos celulares que les sirva como monitoreo y con la que puedan conocer las condiciones vigentes del clima, el pronóstico, las mediciones comunitarias de lluvia y cómo se encuentra el río, entre otras cuestiones.

Valeria Hernández relata que medir es una práctica que era muy extendida en el campo hace muchos años y que se fue perdiendo. Principalmente, se trataba de mediciones individualizadas, es decir, localizadas en un campo particular, en una parcela o en un tipo de cultivo. “Esta propuesta fue algo que trabajamos mucho desde el componente antropológico en dos cuestiones: la primera fue que sea autosustentable en el tiempo, lo cual requería armar acuerdos institucionales y no individuales para que perdure. En ese sentido, fue imprescindible el trabajo en conjunto con la Escuela (EFA), con el INTA y con los consorcios productivos”, explica la antropóloga y completa: “La segunda cuestión fue comenzar a trabajar el concepto de ciencia como bien público. Esta red, que se llama ‘Red Comunitaria Bermejo de Monitoreo de Lluvia’, genera datos para la comunidad”. La aplicación se desarrolló entre climatólogos e informáticos entendiendo que el acceso a Internet en estos pueblos depende, principalmente, del uso de la telefonía celular. Según relata Carolina Vera, las observaciones se registran día a día y se llevan a la escuela, que es donde se suben a la red para que la aplicación los capture.

El trabajo de todos

Muchas instituciones de la comunidad de Bermejo se sumaron como miembros del proyecto CLIMAX. Como explican las investigadoras, sin esa participación no hubiese sido posible un trabajo así. La EFA Nº 68, la AER-INTA de Las Palmas, la ex Secretaría de Agricultura Familiar -hoy desaparecida-, el Mercado Campesino, los Consorcios Productivos de Servicios Rurales, el Instituto Terciario de Agroecología, entre otros, son parte de un trabajo de investigación y desarrollo que desde su metodología se propone interdisciplinario e intersectorial.

De esta forma, la vida de toda la comunidad se ve involucrada y transformada por las decisiones colectivas. Así es como la Escuela de Familias Agrícolas Nº 68 ha incorporado a su currícula y actividades escolares la tarea de medir las lluvias de la zona. Su directora, Silvina Masat, y algunos docentes miembros de la Red Comunitaria, explican que, dado que en el marco del proyecto CLIMAX se colocaron pluviómetros en catorce parajes del Departamento Bermejo, nació la idea de seleccionar estudiantes como responsables de la medición en cada uno. Para esa selección se tuvieron en cuenta criterios como la responsabilidad, el compromiso con la institución y el protagonismo en su comunidad, y todo el proceso fue acordado entre estudiantes, docentes y referentes del proyecto.

“La implementación del programa permite que los estudiantes no solo registren cuánto llueve y puedan difundir esos datos, sino también evaluar de qué manera impacta ese registro en las producciones y actividades rurales. De esta manera, se pueden prevenir así ciertos impactos relacionados con las precipitaciones. Por lo tanto, cada estudiante hace un servicio comunitario compartiendo los datos con su comunidad”, explican los miembros de la Red Comunitaria.

Las EFA son escuelas agrotécnicas secundarias públicas de gestión privada que se sostienen con un aporte comunitario de las familias de productores. Desde la de Bermejo, su directora destaca el nivel de compromiso de los participantes: “A uno de los estudiantes se le rompió el pluviómetro y terminó fabricando uno casero para poder seguir registrando las lluvias”, comenta.

Tanto Hernández como Vera señalan que los intendentes y las autoridades políticas también fueron muy importantes. El gobierno de Chaco se ha interesado en el proyecto y ha propuesto que la experiencia pueda replicarse en otros puntos de la provincia.

Ambas investigadoras remarcan que este tipo de trabajo no se puede hacer si el grupo de investigación no está motivado para ello. “En este caso, se combinó que trabajamos en un área dura como la investigación y desarrollo en variabilidad climática pero con la motivación de hacer algo útil para la población. Esa motivación recién encontró un marco teórico en este proyecto”, afirman. Se trata de un marco que se encuentra en debate y en constante reflexión pero que se abre paso de forma prometedora.