En catorce países del mundo ya se ha infectado a mosquitos con una bacteria que reduce la transmisión de enfermedades como el dengue. La iniciativa es impulsada por el World Mosquito Program y se estima que ya evitó 725 mil casos de esta enfermedad. Científicas argentinas están llevando adelante investigaciones previas, necesarias para determinar si esta iniciativa podría implementarse con éxito en el país.
Una investigación reciente suma evidencias para considerar que una bacteria, llamada Wolbachia, es la responsable de provocar la desaparición de los machos en determinadas especies de gorgojos. En esas poblaciones sólo quedan hembras que se reproducen sin necesidad de fertilización masculina. El mecanismo es tan eficaz que se convierten en verdaderas plagas para los cultivos.
Científicos de Estados Unidos y de la Argentina hallaron en la provincia de Misiones al mosquito Aedes albopictus y detectaron que, al contrario de lo que ocurre en otros países, no es un eficiente transmisor de chikungunya y menos aun de dengue.
Hoy son todas hembras y no requieren al sexo opuesto para reproducirse. Se trata del gorgojo conocido científicamente como Naupactus cervinus, que es una plaga de importancia mundial. Ataca frutales y cultivos, así como plantas ornamentales. Investigadoras argentinas reconstruyeron la historia de este insecto que habita el país, y conquistó el planeta.
El sexo no sólo ocupa un lugar importante en la vida de los seres humanos, sino que tiene un gran predominio en la naturaleza. Sólo el 1% de las especies se multiplica en forma asexual. Sin embargo, el sexo tiene sus costos. Entonces, ¿por qué tiene tal prevalencia? Existen diversas hipótesis que intentan dar una respuesta.
En una especie de gorgojos, que se reproducen en forma asexual, investigadoras de Exactas-UBA encontraron tres linajes diferentes a partir de las divergencias en su material genético. La conclusión es que estas poblaciones se encuentran en pleno proceso de especiación. Los resultados se publicaron en Molecular Phylogenetics and Evolution.