Un equipo de investigadoras e investigadores argentinos avanza en la diferenciación hepática de células madre amnióticas epiteliales, aisladas de la placenta humana luego del parto, cuyas propiedades las convierten en herramienta ideal para tratamientos de medicina regenerativa en enfermedades del hígado.
Científicas y científicos de la Argentina junto con colegas de España hallaron que células madres placentarias inhiben la proliferación de células cancerosas hepáticas cuando se las pone en contacto en el laboratorio. Si bien faltan numerosos pasos antes de comprobar su eficacia en humanos, mostraron ser selectivas, es decir, sólo atacan a las enfermas sin afectar a las sanas.
Un aspecto hasta ahora no resuelto de las células pluripotentes es qué sucede en el preciso instante en que comienzan a diferenciarse. Mediante un estudio se pudo comprobar que el ciclo celular se acorta durante una primera transición de diferenciación y, en particular, esto ocurre en la etapa que precede a la duplicación del ADN. Se trata de un conocimiento clave para encarar terapias con células madre.
En el desarrollo de un embrión, las células, en muy poco tiempo, van cambiando su identidad para conformar los diversos tejidos que componen un organismo. Para que ese cambio se desencadene, parece fundamental la duplicación del ADN, pues si este proceso resulta inhibido, las células no pueden iniciar el cambio. Así lo propone un trabajo reciente llevado a cabo por investigadores argentinos.
El 2 de julio de 2014 la revista Nature retractó dos trabajos científicos sobre células madre, que habían sido publicados en enero. Durante los cinco meses posteriores a la publicación, numerosos intentos de replicar los resultados fracasaron. La primera autora del trabajo fue condenada por mala conducta y el centro científico donde se llevó a cabo la investigación fue amenazado de desmantelamiento. A medida que aumentan los trabajos científicos, también se incrementan los casos de fraude. Cada vez más artículos son retractados.
El británico John Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka fueron galardonados por la Academia Sueca por sus investigaciones en el campo de las células madre. El trabajo de ambos científicos permite que hoy se pueda reprogramar una célula madura para convertirla en pluripotente, es decir, capaz de generar cualquier tipo de tejido, lo cual posibilitará el tratamiento de diversas enfermedades