El estado de plasma no es natural en la Tierra y para obtenerlo debe ser producido artificialmente. A eso se dedica el Laboratorio de Descargas Eléctricas que dirige Héctor Kelly. La forma más usual de producirlo es a partir de la aplicación de un campo eléctrico lo suficientemente intenso en un medio gaseoso. Las aplicaciones tecnológicas basadas en plasmas son múltiples.

Los análisis paleosismológicos contribuyen a la localización de fuentes sísmicas potenciales y al conocimiento de la peligrosidad de terremotos. En el laboratorio de Neotectónica, José María Cortés y su equipo identifican indicios de terremotos prehistóricos para tratar de determinar zonas de riesgo sismológico actual.

Cuando se habla de energías tan altas como las que actuaron en el nacimiento del Universo, las leyes de la Física clásica comienzan a tener problemas. Sólo con la teoría de cuerdas, que aúna elementos de la cuántica y de la relatividad, los investigadores pueden abordar fenómenos tan complejos. De eso se trata la labor de Gastón Giribet y su grupo de trabajo.

La mejora de la calidad de los pronósticos climáticos a diversos plazos es un objetivo primordial de la meteorología ya que constituye un beneficio para la sociedad y las actividades productivas. Con ese fin, el grupo que dirige Celeste Saulo, trabaja para perfeccionar los que se denominan «sistemas de pronóstico numérico».

Los procesos geológicos que hacen surgir montañas y cordilleras son muy lentos y ocurrieron hace muchísimo tiempo. No habría forma de verlas surgir si no fuera por los experimentos y modelados que realizan Ernesto Cristallini y su equipo. Allí, usando arcillas y siliconas reproducen, en una mesa de modelado, cómo nace una montaña.

Pensar en el vacío como ausencia de todo ya es una empresa complicada. Pero pensar que, aun donde no hay nada, existen fuerzas capaces de atraer placas metálicas entre sí parece aún más extraño. Sin embargo no lo es en el universo de la mecánica cuántica. El físico Fernando Lombardo y su equipo de investigadores se dedican a estudiar este fenómeno conocido como Efecto Casimir.

Investigadores del Laboratorio de Neuroendocrinología del Crecimiento y la Reproducción estudian una especie de peces conocida como “chanchita”. Comandados por Paula Vissio, analizan las conexiones que existen entre el tamaño de los ejemplares, las posibilidades de reproducción y la forma que reaccionan a una alimentación deficiente.

Aunque cada vez más la ciencia trabaja de modo interdisciplinario, no deja de sorprender encontrar a físicos trabajando en temas que en apariencia serían netamente biológicos. Tal es caso del grupo dirigido por Silvina Ponce Dawson, que –con modelado numérico y microscopía- estiman, entre otras cosas, la forma en la que difunde el calcio dentro de la célula.

Entre los múltiples organismos que habitan los árboles, los hongos endófitos tienen la particularidad de entablar simbiosis beneficiosa para los primeros. Son también considerados “hot spots” de la diversidad, por la gran cantidad de especies que puede albergar un solo árbol. Cecilia Carmarán y Victoria Novas encabezan el grupo que los estudia.

Hasta hace algunos años los humedales eran considerados zonas poco aprovechables. Sin embargo, su estudio ha permitido revalorizarlos y hacer comprender a la sociedad que son ecosistemas biodiversos y ricos en recursos propios. El grupo de investigación que dirige Roberto Bo trabaja en el estudio de humedales, su preservación y uso sustentable.

En el grupo de investigación que dirige Viviana Alder, los especialistas estudian las distintas comunidades marinas microbianas planctónicas para comprender cómo se distribuyen en los mares, qué aportes hacen a la biomasa y qué función cumplen en la dinámica del dióxido de carbono, entre muchas otras cosas.

Hongos y pastos suelen formar un buen equipo. Los hongos confieren ventajas a las plantas hospederas y éstas favorecen su reproducción. Sin embargo, esta asociación podría resultar tóxica para el ganado. Un grupo de investigadores de Exactas estudian simbiosis para comprender su funcionamiento y encontrar alternativas para mejorar pasturas.