En plena selva misionera, un gigante autóctono de 25 metros de alto, el guatambú blanco, contiene en su corteza compuestos que luego de ser modificados en el laboratorio, logran neutralizar, en pruebas in vitro, al Trypanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad de Chagas, que mata a 10 mil personas por año en todo el mundo.
Las esponjas son los organismos multicelulares más primitivos y todavía guardan secretos en el fondo del mar. Un equipo de investigación acaba de encontrar que la Dendrilla antarctica produce un compuesto con actividad antiincrustante que le permitiría mantener despejados los poros a partir de los cuales se alimenta.
Un equipo interdisciplinario de científicas y científicos creó compuestos que poseen la capacidad de matar al parásito que causa el Chagas cuando está en el interior de las células infectadas. Los ensayos in vitro indican que estas sustancias son más potentes y selectivas que el benznidazol, el medicamento que se usa actualmente para tratar la enfermedad y que provoca efectos secundarios severos.
Un equipo de científicas y científicos argentinos hallaron un compuesto natural que impide a organismos marinos adherirse sobre la superficie de objetos sumergidos. Se trata de un aditivo antiincrustante, económico y de baja toxicidad, muy requerido para pinturas en el mundo náutico.
Ciertos organismos marinos, algunas plantas y otras especies suelen producir compuestos que los protegen de sus predadores o los ayudan en la competencia con otras especies. Son los llamados metabolitos secundarios o productos naturales. Investigadores dirigidos por Jorge Palermo estudian las actividades farmacológicas o biotecnológicas que también pueden tener estos metabolitos y que resultan importantes para el hombre.
A partir del extracto de una planta silvestre que abunda en la Patagonia, investigadores de Exactas-UBA obtuvieron compuestos químicos que, en pruebas in vitro, inhibieron la proliferación del Trypanosoma cruzi, agente causal del Chagas. Los medicamentos que se usan actualmente para tratar esa enfermedad son escasos y con efectos secundarios potencialmente severos.